「中島さん見てるかな」イモト、7年ぶりの海外登山で故人を偲ぶ
3月9日放送の『世界の果てまでイッテQ!』（日テレ系）で、イモトアヤコ（39）が7年ぶりに海外登山に挑戦します。アルプス山脈のスイス・ブライトホルン（4000m級）で「ご来光」を目指す企画。番組表には《イモトが語る…イッテQ登山部を支えた故・中島健郎へのあふれる想い》と記載され、視聴者の注目を集めています。
中島健郎さんとは？イッテQ登山部の重要人物
中島健郎さんは「登山界のアカデミー賞」と呼ばれるピオレドール賞を3度受賞した世界的登山家兼山岳カメラマン。2012年から『イッテQ』登山部シリーズに参加し、数々の名場面を撮影してきました。2015年のマッキンリー登山企画では、イモトが登頂した翌日に再度登頂し山頂風景を撮影するなど、番組に多大な貢献をしていました。
残念ながら2024年7月末、中島さん（当時39歳）は同じく山岳カメラマンの平出和也さん（当時45歳）とともに、世界第2の高峰K2で滑落し遭難。救助活動は3日後に打ち切られ、2024年8月22日に所属先の石井スポーツが追悼コメントを発表しました。
偶然にも『イッテQ』放送前日の3月8日には、二人の最後のドキュメンタリー『K2西壁 ふたりの軌跡 平出和也と中島健郎が挑んだ空白地帯』がNHK BS4Kで放送されました。
イモト夫婦の出会いにも関わった中島さん
「中島さんは若手クライマーの”ケンロー”として、『イッテQ』登山部に参加。同企画には、後にイモトさんの夫となる石崎史郎ディレクターも参加していましたが、中島さんがきっかけとなり、イモトさんと石崎ディレクターがキスをするという場面もありました」（テレビ誌編集者）
イモトは前述のマッキンリー登頂で、中島さんの追加撮影への感謝として頬にキスをしました。それを見た石崎ディレクターが「俺も登ったんだけど!」とアピールすると、イモトは彼の唇にキスするというシーンが放送されました。2人が実際に交際を始めたのは3年後の2018年からですが、このシーンは当時SNSで大きな反響を呼びました。
視聴者からの反響
このような思い出深い中島さんを偲ぶ企画の放送を前に、SNSでは多くの声が寄せられています：
- 「番組表の『故・中島健郎へ想いを馳せる』の文字だけですでにグッときてしまいました」
- 「ぜったい観るよ。健郎さんがサポートしたマッターホルンやアイガーがあるスイスだもの」
- 「イモト海外登山するけど、いつもの仲間いないの寂しいよな」
- 「イモトさん登山に行ったのか。中島さん見てるかな」
『イッテQ』が18年愛され続ける理由
『イッテQ』は圧倒的な視聴率の高さでも知られています。3月2日放送回では世帯視聴率9.2％（関東地区）、個人7.0％、そして業界が重視する13〜49歳のコア視聴率は6.5％を記録。同時間帯の『ポツンと一軒家』（テレ朝系）が若年層を示すコア視聴率1.3％だったのに対し、大きな差をつけています。
『イッテQ』がファミリー層に愛される理由について、制作会社関係者は次のように分析します：
「『イッテQ』は、お笑い企画だけでなく、宮川大輔さんの海外お祭り企画や出川哲朗さんの体当たりチャレンジ、そしてイモトさんの登山部のような高品質なドキュメンタリー要素も含んでいます。日常では見られない貴重な映像や内容を提供してくれるため、親が子どもに見せたい教育的価値も兼ね備えています。『毎回普通に勉強になる』という視聴者の声もあるように、エンターテインメントと学びを両立させた番組だからこそ、18年も続く長寿番組になっているのでしょう」
今年で放送18年目を迎える『イッテQ』。中島さんの思いも受け継ぎながら、これからも多くの視聴者に愛され続けることでしょう。
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